La congélation du lait maternel est une solution pratique pour les mamans qui souhaitent continuer à allaiter tout en reprenant le travail ou simplement pour disposer d’une réserve de lait. Dans cet article, nous vous expliquerons comment préparer, congeler et décongeler votre lait maternel de manière optimale et sécuritaire.
Les avantages de congeler son lait maternel
Congeler son lait maternel présente plusieurs avantages :
- Il permet de conserver le lait plus longtemps que dans un réfrigérateur.
- Il offre la possibilité de constituer une réserve de lait pour faire face aux imprévus ou pour organiser des sorties sans bébé.
- Il facilite l’allaitement mixte (allaitement au sein et au biberon) pour les mamans qui reprennent le travail.
- Il peut être utilisé comme source d’alimentation supplémentaire en cas de baisse de production lactée.
Préparation du lait maternel avant congélation
Avant de mettre votre lait maternel au congélateur, il est important de respecter certaines étapes pour assurer une bonne conservation :
Collecte et stockage du lait
Pour collecter votre lait maternel, vous pouvez utiliser un tire-lait manuel ou électrique. Dans tous les cas, assurez-vous de bien laver et stériliser le matériel avant chaque utilisation.
Une fois votre lait recueilli, versez-le dans un biberon ou un sachet de lait congelé spécialement conçu pour la congélation du lait maternel. Ces sachets sont généralement pré-stérilisés et munis d’une fermeture hermétique qui permet une meilleure conservation. N’oubliez pas de noter la date et la quantité de lait collecté sur chaque contenant.
Mélange de plusieurs tirages de lait
Si vous souhaitez mélanger des quantités de lait issues de plusieurs tirages, attendez que chaque portion ait atteint la même température (ambiante, réfrigérée ou congelée) avant de les associer. Cela évite les variations de température qui pourraient endommager les nutriments et les anticorps présents dans le lait.
Comment congeler son lait maternel efficacement
Pour garantir la qualité et la sécurité de votre lait maternel, il est essentiel de suivre quelques règles lors de sa congélation :
- Laissez un espace vide d’environ 2 centimètres au sommet du biberon ou du sachet pour permettre à la glace de se dilater pendant la congélation.
- Placez les contenants de lait au fond du congélateur, où la température est la plus stable. Évitez de les mettre dans la porte du congélateur, car ils risquent d’être exposés à des variations de température.
- Assurez-vous que la température du congélateur est inférieure à -18°C pour une conservation optimale du lait.
- Il est recommandé de congeler le lait maternel le jour même de la collecte.
Durée de conservation du lait maternel congelé
La durée de conservation du lait maternel au congélateur dépend de plusieurs facteurs, dont la température et le type de congélateur :
- Pour un réfrigérateur-congélateur avec une étoile (*), la durée de conservation est de deux semaines.
- Pour un réfrigérateur-congélateur avec trois étoiles (***) ou un congélateur séparé, la durée de conservation peut aller jusqu’à six mois.
- Pour un congélateur combiné (****) avec une température constante de -18°C, la durée de conservation peut atteindre neuf à douze mois.
Toutefois, il est préférable d’utiliser le lait maternel congelé dans un délai de trois à quatre mois pour profiter au maximum de ses bienfaits nutritionnels.
Décongélation et utilisation du lait maternel congelé
Une fois votre lait maternel congelé, il est important de le décongeler et de l’utiliser correctement pour préserver ses qualités nutritionnelles et garantir la sécurité de votre bébé :
Décongélation du lait maternel
Pour décongeler un biberon ou un sachet de lait congelé, placez-le au réfrigérateur pendant 12 à 24 heures. Vous pouvez également le décongeler plus rapidement en le plongeant dans un bol d’eau tiède ou en le passant sous l’eau chaude. N’utilisez pas de micro-ondes, car cela peut créer des zones de surchauffe qui dégradent les nutriments et les anticorps du lait.
Réchauffage du lait maternel décongelé
Si votre bébé préfère boire son lait tiède, vous pouvez réchauffer le lait maternel décongelé en le plongeant dans un bol d’eau chaude ou en utilisant un chauffe-biberon. Ne réchauffez jamais le lait directement sur une source de chaleur (casserole, micro-ondes), car cela peut détruire les protéines bénéfiques et les anticorps présents dans le lait.
Utilisation et conservation du lait maternel décongelé
Une fois décongelé, le lait maternel doit être consommé dans les 24 heures s’il est conservé au réfrigérateur. Ne recongelez pas un lait déjà décongelé, car cela peut favoriser la prolifération bactérienne et dégrader sa qualité nutritionnelle. Jetez tout lait restant après une tétée, car il peut contenir des bactéries issues de la salive du bébé.
En suivant ces conseils, vous pourrez congeler votre lait maternel en toute sécurité et préserver ses précieux nutriments pour le bien-être de votre bébé. Bon allaitement !
