La question du baptême des nouveau-nés se pose pour de nombreux parents aujourd’hui. Si certains choisissent de perpétuer cette tradition familiale et religieuse, d’autres s’interrogent sur la nécessité de ce rituel. En tant que puériculteurs, nous sommes régulièrement consultés par les parents sur les raisons et les enjeux du baptême en bas âge.
Le baptême, une pratique encore majoritaire
Bien que la société française se soit largement sécularisée ces dernières décennies, le baptême des bébés reste une pratique très répandue. D’après une étude de l’IFOP réalisée en 2020, 67% des parents déclaraient avoir baptisé ou avoir l’intention de baptiser leur enfant. Ce chiffre montre que le baptême concerne encore une large majorité des familles.
Plusieurs facteurs expliquent le maintien de cette tradition. Tout d’abord, de nombreux parents sont eux-mêmes baptisés et souhaitent transmettre ce rituel à leur tour. Ensuite, les grands-parents encouragent souvent leurs enfants à faire baptiser leurs petits-enfants, par attachement à cette coutume familiale. Enfin, même pour certains parents non pratiquants, le baptême garde une dimension culturelle et sociale importante.
Les raisons théologiques du baptême infantile
Sur le plan religieux, le baptême des nourrissons répond à des motifs précis dans la tradition catholique. Il s’agit avant tout d’effacer le “péché originel” dont l’être humain est entaché dès sa naissance, selon le dogme chrétien. Par ce sacrement, l’enfant est lavé de ce péché ancestral et restauré dans sa pureté spirituelle.
Le baptême des bébés permet également de les agréger d’emblée à la communauté des chrétiens. Ils deviennent ainsi membres de l’Église, greffés au Christ et héritiers de la promesse divine. Ce rituel les introduit dans la grande famille des croyants, ils bénéficient de la grâce associée.
Laver l’enfant du péché originel
Chaque être humain naît, selon les chrétiens, avec le fardeau du péché originel. En baptisant leur bébé, les parents lui offrent le moyen d’effacer ce péché inhérent à sa nature humaine déchue. L’eau du baptême nettoie spirituellement l’enfant et le purifie intérieurement.
Le rituel permet d’abolir ce désordre moral présent en lui depuis sa conception. L’enfant renaît ainsi dans un état de grâce et d’innocence retrouvée. Il peut entamer sa vie terrestre délesté de ce poids théologique.
Inscrire bébé dans la communauté chrétienne
Au-delà de la purification, le baptême initie l’enfant à la communauté ecclésiale. Le nouveau-né est greffé au Christ et devient membre de l’Église du Christ. Il bénéficie alors de la promesse divine faite aux hommes.
Le baptême des nourrissons leur ouvre la voie du salut, de la rédemption des fautes et de la résurrection promise aux chrétiens. Intégrés par ce sacrement à la famille spirituelle des croyants, ils peuvent entamer leur chemin religieux.
Une occasion de réunir les proches
Si les motivations théologiques s’estompent dans les familles non pratiquantes, le baptême garde une dimension sociale et festive primordiale. Il s’agit d’une belle occasion de rassembler famille et amis après la naissance de l’enfant.
Organiser une fête de baptême
L’événement permet aux parents d’organiser une réception conviviale, de partager un bon repas, de créer des souvenirs joyeux. La cérémonie religieuse à l’église est suivie d’un moment festif réunissant les proches autour du bébé.
Les familles apprécient ces retrouvailles dans un cadre solennel mais détendu. C’est aussi l’opportunité de présenter officiellement le nouveau-né à l’ensemble des invités.
Partager un moment fort en famille
Au-delà de l’aspect festif, le baptême revêt une dimension émotionnelle importante pour les familles. Les grands-parents sont particulièrement heureux de participer à ce rituel symbolique.
Le rassemblement autour du bébé crée un moment partagé intense. Chacun garde en mémoire ces souvenirs communs, ces images fortes du nourrisson en tenue de baptême.
Transmettre des repères spirituels
Pour de nombreux parents, le baptême est aussi le moyen de transmettre des repères spirituels et moraux à leur enfant. Bien qu’ils ne soient pas pratiquants, ils souhaitent ouvrir cette porte à leur bébé.
Lui transmettre les valeurs chrétiennes
En le faisant baptiser, les parents s’engagent à élever leur enfant dans le respect des valeurs chrétiennes. Amour, partage, tolérance, générosité… ces principes guideront son éducation.
Le baptême ancre ces repères moraux et spirituels chez l’enfant, même s’il ne développe pas par la suite de vie religieuse. Ces notions humanistes le guideront dans ses relations aux autres.
Ouvrir son avenir spirituel
En le baptisant en bas-âge, les parents ouvrent la possibilité à leur enfant de choisir plus tard un chemin religieux, s’il le désire. Ils ne ferment aucune porte pour son avenir spirituel.
Le baptême pose les premiers jalons de cette route, il appartiendra à l’enfant de décider d’emprunter ou non cette voie. Mais l’opportunité lui est offerte dès son plus jeune âge.
Le déroulement du baptême catholique
Si vous décidez de procéder au baptême de votre bébé, voici les étapes clés du rituel à connaître :
La bénédiction de l’eau baptismale
L’eau joue un rôle essentiel lors du baptême catholique. Le prêtre commence par bénir solennellement l’eau qui va purifier l’enfant spirituellement. Elle symbolise la régénération et l’entrée dans une vie nouvelle.
Le bébé va ensuite être baptisé par effusion de cette eau bénite, reproduisant le geste effectué sur le Christ dans le Jourdain.
La renonciation à Satan
Après la bénédiction de l’eau vient le renoncement à Satan. Les parrain et marraine, au nom de l’enfant, rejettent le mal et affirment leur attachement à Dieu.
Ils s’engagent à élever le bébé dans la foi chrétienne et la voie du Bien. C’est un moment fort de promesses solennelles pour l’avenir spirituel de l’enfant.
La remise du vêtement blanc
Après le baptême proprement dit, un vêtement blanc est remis à l’enfant par le parrain et la marraine. Il symbolise son âme purifiée et son innocence retrouvée grâce au sacrement.
Cet habit immaculé matérialise la nouvelle vie de l’enfant, débarrassé du fardeau du péché originel par les eaux baptismales.
La médaille de baptême, un bijou symbolique
La médaille de baptême est un cadeau traditionnel offert par le parrain et la marraine lors de la célébration. Ce bijou porte une forte charge affective et spirituelle.
Un témoignage d’affection
La médaille matérialise l’engagement du parrain et de la marraine à accompagner l’enfant spirituellement. Elle scelle leur promesse de veiller sur lui affectueusement.
Souvent en or, ce bijou se transmet de génération en génération comme un héritage sentimental. L’enfant la conservera toute sa vie comme le symbole de cet amour inconditionnel.
L’emblème de l’appartenance religieuse
La médaille de baptême, frappée d’une croix ou d’un motif chrétien, rappelle l’intégration de l’enfant à la communauté des croyants.
Portée au quotidien, suspendue à son cou, elle matérialise son entrée dans la famille spirituelle des baptisés. Ce pendentif symbolise son identité religieuse naissante.
En conclusion, de nombreuses raisons – à la fois sociales, familiales et spirituelles – motivent le choix du baptême par les parents aujourd’hui. Ce rituel multiséculaire continue d’être largement célébré, tout en voyant ses significations évoluer avec la société contemporaine.
